Текущие варианты реализации Bitcoin клиента загрузить весь блок цепи, но будущие версии не придется. Существует метод называется Merkle дерево (http://en.wikipedia.org/wiki/Hash_tree), Который используется в системе, которая позволяет удалять старые и не релевантных к вам сделок. Она имеет потенциал для масштабирования очень хорошо.

Я не думаю, что любая реализация делает это, но я могу ошибаться.