Согласно официальным заявлениям правительства авиалайнера США по ошибке была идентифицирован крейсером "Винсенс" как атакующий иранский военный самолет. Полет 655 пролетал по профилю напоминающей профиль выхода для атаки F-14A "Кот", Состоящий на вооружении ВВС Ирана. Кроме того, самолет вылетел из аэропорта Бандар Аббас, который служил не только коммерческим аэропортом, но и аэродромом иранский F-14.

По тем же данным, "Винсенс" 11 раз пытались связаться рейсом 655 по радио, но не получили никакого ответа, и только 3 сообщения были отправлены в гражданской частоте, "Винсенс" когда он не используется, когда уникальный код иранского самолета, который был получен с помощью системы распознавания лица.

В 10:24 IRST крейсер выпустил ракету "SM-2mr" "земля-воздух" в этот момент на расстоянии около 20 км неопознанной воздушной цели. Ракета попала в самолет, в результате чего он уничтожил по меньшей мере, две части и упал в море. Только после контакта с плоскостью был идентифицирован как командный крейсер иранского авиалайнера.

Эта версия была представлена ​​в докладе адмирала Уильяма Фогарти (англ. Виллиан Фогарти), который возглавлял официальное расследование инцидента. Этот доклад был рассекречен и опубликован только частично: часть первая в 1988 году и еще в 1993 г. Результаты, изложенные в докладе, встретил большую волну критики.

Основная причина инцидента в официальном докладе назвала психологическое состояние команды, "Винсенс", Которые действовали в боевой обстановке, под большим давлением, а также сходством профиля полета лайнера с предполагаемым профилем атаки иранского истребителя.

В целом, правительство США рассматривает инцидент как военный инцидент, и сообщил, что экипаж крейсера действовал в соответствии с текущими обстоятельствами. Позже, командир крейсера был награжден орденом "Орден почетного легиона" для успешной службы в период с 1987 по 1989 год.