Я не сведущий в исходном коде Bitcoin, но сеть пытается сохранить генерацию блока в 2016 году блоков на две недели (6 в час), из-за дисперсии это невозможно контролировать полностью, но он пытается. Если 2016 блоков потребовалось менее двух недель, трудность идет вверх, также, если это заняло больше времени, чем за 2 недели, она идет вниз. Таким образом, переменная используется для определения того, что где-то я думаю.