Это звучит, как это имеет смысл. Я могу понять позицию быть осторожным, когда человек не понимает всю технологию / безопасности участвует, хотя и загрузку из наиболее известных URL не повредят.

Жестко прописывать загрузку из центрального источника идет вразрез с концепцией Bitcoin, и создает слабое место в системе. Загрузка из сверстников является единственной реальной вещью, чтобы испечь в клиент.
Скорость зависит от скорости соединения и количества подключенных коллег и тому подобных. Для меня это потребовалось несколько часов, когда я вновь сделал это вчера, IIRC.

Скорость увеличения фактически прорабатывается; идея состоит в том, чтобы загружать только заголовки блоков на первое, что делает клиент использовать гораздо быстрее. Я считаю, что остальная часть цепи затем загружаются в фоновом режиме, но не держать меня к этому.